執筆者：さらみ
上田市材木町の交差点近くに、「信州うえだ中高生スペースCOCOON」はある。
COCOONの運営団体は 日本労働者協同組合連合会、NPO法人ワーカーズコープの上田事業所。上田市から委託を受け、市内の児童クラブの運営もしています。
COCOONの入り口には、ポップな文字で「COCOONへおいでよ。」と書かれたチラシ。上田事業所では、主に４つの活動をメインにしています。
今回は、こども食堂である「おけまる食堂」について取材をしてきました。おけまる食堂は、毎週木曜日に実施。地域のボランティアと、上田東高校JRC班の生徒たちが主軸となり運営をしています。
17時を過ぎると、一人、また一人と学校終わりの小中学生が続々と入店し、室内は１０人近くの子どもたちでいっぱいです。
「今日は少ない方ですよ」
ワーカーズコープ長野エリアスタッフ 上田市事業所若者支援担当の 山本侑一郎さんが話してくれました。
本日のメニューはハヤシライス、春野菜の和え物やサラダ４種類。食材のほとんどは地域からの寄付でなりたっています。
こどもたちは職員や仲間と談笑しながら、ハヤシライスをかきこみます。食べ終わると宿題をしたり、部屋に置いてある本を読んだりして、時間を過ごしていました。
「活動を始めたのは平成30年7月からです。校長先生がこの場所を見つけてくれ、繋げてくれました。メンバーが毎週メニューを考えたり調理をしたりしていますが、必死です。」話してくれたのは、上田東高校JRC班班長 北沢心涼（こすず）さん。
今後の目標を聞くと「段取りよく、余裕を持って取り組んでいきたい」と真剣なまなざしで答えてくれました。
「おけまる食堂を始めて2年になりますが、地域のボランティアの方や生徒さんに助けてもらい、続けることができています」ワーカーズコープ学習支援 子ども食堂責任者の小林みゆきさん。
「こどもたちだけなく、地域の方々にも来てもらいたい」と笑顔で話す小林さん。
＊おけまる食堂は無料ですが、今後の継続のために寄付を募集しています。
取材協力：ワーカーズコープ上田事業所（COCOON）〒386-0018 長野県上田市常田３丁目１５ー５０ ワーカーズコープ上田事業所
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